La Clarissa, filla d?un militar austríac, coneix a Lucerna en Léonard, un jove socialista francès, de qui s?enamora. L?esclat de la Gran Guerra separa els amants i la jove, que s?ha quedat embarassada, ha de tornar a Àustria, enmig d?una Europa que s?esquinça. Allà pren la decisió de tenir un fill de l?enemic i de criar-lo. Aquesta commovedora novel·la tardana de Zweig avui es considera el testament en el qual l?escriptor austríac va condensar els ideals humanístics que va abraçar tota la vida.
